ताज महल

आहिस्ते आहिस्ते थी कदमताल
धड़काने तेज थी
झुकी हुई थी पलके

उस बड़े से दरवाज़े से निकलते हुए
जिसके दोनों तरफ़ ११ मीनारे है
जो बताता है की २२ साल में ये इमारत बनी
ऐसा मुझे guide ने बताया

मन उत्सुक था
पर गाइड के कहने पर
Stage के curtain की तरह
मैंने पलके धीरे धीरे उठाई

तो ये आँखे निहाल हुई
देखकर मोहब्बत के मुजस्समें को
ऐसा लगा
साँसे थम सी गई
और समय ठहर सा गया हो

वो खूबसूरती बहुत ज़्यादा थी
इन छोटी छोटी आँखों के लिए
सफेद संगमरमर की
इस हसीन कलाकृति को
एक साथ समेटने के लिए

यकीन नहीं हुआ कुछ देर तो
की कैसे है ये इतना बेमिसाल
तारीफ़े और शब्द जो सुने थे
वो कम लगे
उस मंज़र को बयान करने के लिए

सफ़ेद चबूतरे पर वो ऐसे रखा था
जैसे ऊपर से कोई सहेज गया हो
इंसान कैसे कर सकता है ऐसी कल्पना
ख्वाबो में भी देखना नमुमकिन सा लगे

पता नहीं
उस पर चढ़ कर क्या ही मिल रहा है इंसान को
मैं तो उसकी पहली झलक से ही उबर नहीं पा रहा हूँ

सुना है
वो हर पहर में रंग बदलता है अपने
क्या ही
क़हर ढाता होगा वो अपने हर रूप में

जब पूर्णिमा की चाँदनी उस पर पड़ती होगी
न जाने कितना चमकता होगा
चुँधिया जाती हो आँखे
कैसे कोई ख़ुद को संभालता होगा

मैं तो बस उसे सूरज की रोशनी में देख पाया
सुबह वाली खिलती हुई मीठी धूप में
जैसे वो धूप से आलिंगन कर रहा हो

या दिन की तेज वाली
जिसमे वो धूप के साथ मुक़ाबला कर रहा हो
की कौन ज़्यादा चमकेगा

और शाम की ढलती हुई
की धूप थक कर जा रही हो
ये कहते हुए
कि कल तुझे हरा दूँगी

मैंने उसे नदी पार कर
महताब बाग की तरफ़ से भी देखा
की कहा से ज़्यादा ख़ूबसूरत दिखता है

पर जहाँ से भी देखू
उसकी ख़ूबसूरती नया रूप ले लेती है

जैसे miss world हो
जो हर costume में फबती है

अविश्वसनीय, अविस्मरणीय, अद्भुत है ये ताज महल
मुझे अब UNESCO पर विश्वास होने लगा है
की उसने इसको अजूबा सही बनाया
ये सारी organisation ग़लत नहीं

क्या करूँ…

किसी में सही कहा था
जुदाई में मोहब्बत लावारिस हो जाती है
वो बिना साहिल के भटकती हुई
कहीं पनाह ढूँढती है
उसे नहीं पता कहा जाना है

ये मोबाइल बेजान हो जाता है
इसी के बहाने वो मेरे करीब थी
कभी Snapchat की streak
तो कही insta reel
या रात भर चलने वाली video call

अब ये cafe-clubs बंद भी हो जाए तो हमे क्या
और बंद ही हो जाए तो अच्छा है
नहीं तो ख्याल आता है की उसको यहाँ ले जाते
ये coffee पिलाते
उसे avocado toast बहुत पसंद थे

खाने में भी कोई स्वाद नहीं आता
क्यूंकि स्वाद तो उसके साथ का था
मीठा हो या नमकीन
सब खट्टा और कड़वा ही लगता है

अब रात में सोने के अलावा कोई चारा नहीं
पर कुछ ख़ास अंतर नहीं
जागो तो उसकी याद आती है
और आँखे बंद करो तो उसके ही सपने

उसकी गली के सामने से गुज़रता हूँ
तो रोंगटों में सिहरन होती है
जैसे उसकी ख़ुशबू मेरे रोम को छूकर निकली हो
रोकता हूँ ख़ुद को बस कैसे ही
उस की गली में जाने से

कैसे मिलू उन दोस्तों से
जो उसके साथ रहने लिए
दूर हों गए थे
कैसे बनाऊ अब नए रिश्ते
क्यूंकि पुराने तो उसके लिए छोड़ दिए थे

ये तोहफ़े जो उसने दिए थे
अब एक अधूरी मोहब्बत की स्मारक भर है
उसका समान कुछ पड़ा है
सहेज लू या जला दु, अजीब कश्मकश है
पर अपने अंदर उसकी यादों का क्या करु
जो दिन के हर पहर
साल के हर मौसम से जुड़ी है

क्या करूँ मैं अब ख़ाली समय का
क्यूँकि हर पल उसका था
इस ख़ाली दिमाग़ का
जो सिर्फ़ उसने बारे में सोचता था
और इस दिल का
जो सिर्फ़ उसके लिए धड़कता है

ये मोहब्बत की कविताएँ
सरासर झूठी लगती है
कहा होती है इतनी मोहब्बत
मैंने तो की थी पर
मुझे तो मायूसी ही हाथ लगी

The warrior girl…

I have the lasting image of my father
Prepared for war in uniform
He tried to leave silently at dawn
I knew he would do that
So I didn’t sleep that night

While at the door
I ran and grabbed his leg
He looked down
Becoz I was just 4 years old.
He had watery eyes
He knew it was difficult for him to leave
With me looking
But I wanted to say my goodbye
And hug him
Ask him to come back

We both knew that there is possibility
He may not return
And he didn’t want to leave with heavy heart
When he was going to serve for motherland
Prepared for supreme sacrifice

We were worried that I may ask for
The promise to come back
Which he may not fulfil alive
That why he was trying to sneak out

But I didn’t ask anything
I just kept hugging his leg
He came on his knees
And hugged me tightly
I didn’t say anything
But tears welled up in his eyes
I wanted to have this memory of him
Until next time
When he returns from call of duty

But that didn’t happen
As soldiers do
He came covered in national flag
Without his breath
Whole village came with him
I didn’t see his dead face
I wanted to keep his smile
And warmth of hug
As lasting memory of him

Thirty years later
I can feel what he felt that day
When I tried to sneak out
When my nation called
And my son came running
He hugged my leg
His tears felt through uniform
I went down to embrace him
Wiped his eyes
And promised to come back
Strange how men cries !

गाजर का हलवा

घने कोहरे को भेदते हुए
मीठी सी धूप झाँकती है
इस चिलचिलाती ठंड में
कुछ मीठा खाने की दरकार होती है

तभी सब्ज़ी के ठेले पर
पालक, मेथी, बथुआ के हरे पत्तो के बीच
लाल गाजर जब दिखती है
तो मन में बस हलवे की ही तस्वीर बनती है

पर गाजर से हलवे तक का सफ़र आसान नहीं होता
मम्मी सबको काम पर लगा देती है
पहले मैं और भैया गाजर धोकर साफ़ करते है
फिर सब ladies मिलकर उसकी छीलती है
और gents उसको घिस कर लच्छे बनाते है
चारो तरफ़ लालिमा छा जाती है
जैसे ये दूब गेरुआ हो चली हो

हम तो इतने में ही थक जाते है
पर अभी तो मेन काम बाकी रहता है

वो लच्छा पता नहीं कितनी देर तक पकता है
कभी दूध, फिर मावा या milkmaid,
मेवा, मीठा,
फिर भुनाई,
जो घंटों तक चलती है
फिर मम्मी ऐसे भुनती है
जैसे मेरी और भैया की पिटाई कर रही हो

भून भून कर वो light red से dark red हो जाता है
(Lipstick लगाने वाले तो समझ ही गए होंगे)
मुझे तो दया ही आ जाती है
बेचारी गाजर के साथ क्या हो गया…

इतनी जद्दोजहद के बाद
सुबह से शाम होने के बाद
इतने लोगो के कड़े परिश्रम के बाद
मम्मी के cervical के pain के बाद

जब वो हलवा तश्तरी में सजा आता है
जिस पर मोती की तरह काजू बिखरे पड़े होते है
जीव्हालोलुप हो आँखें उसे चारो तरफ़ से घूरती है
और उसके एक कौर के जिह्वा से मिलन होने पर
जो तृप्ति इस मन को मिलती है
वो अतुलनीय, अविस्मरणीय, अप्रत्याशित, अभूतपूर्व है
दिव्य है !
जैसे देवो ने धरती पर उतर कर
ख़ुद कढ़ाई चला के परोसा दिया हो !

कितना मुश्किल होता है

कितना मुश्किल होता है जब

सामने रोटी हो और हम खा न पाए
क्यूंकि पैसे नहीं है

आसमान खुला है पर हम साँस न ले पाए
क्यूँकि हवा साफ़ नहीं है

बिना बंदिशों के हम घूम न पाए
क्यूँकि लड़को की परवरिश अच्छी नहीं है

बिना डरे हम बात न कह पाए
क्यूँकि समाज में आज़ादी नहीं हैं

अपना दर्द बाँट न पाए
क्यूँकि कोई सुनने वाला नहीं है

हम अपनी ख़ुशी भी न बाँट पाए
क्यूंकि कोई किसी की ख़ुशी में ख़ुश नहीं है

चाहते हुए भी किसी की मदद न कर पाए
क्यूंकि उसे आप पर विश्वास नहीं है

आपको अपना हक़ भी मिल न पाए
क्यूंकि क़ानून है पर न्याय नहीं है

सपना देखे पर पूरा न कर पाए
क्यूँकि ज़िम्मेदारियों का बोझ कम नहीं है

जेब में पैसा हो पर हम तब भी ख़ुश न रह पाए
क्यूंकि दोस्त यार और परिवार नहीं है

सामने मोहब्बत हो, पर हम कर न पाए
क्यूँकि वो मोहब्बत तुम्हारी नहीं है

Kissed by a mosquito

I love to sleep
In my cosy bed
Under soft quilt
With my mushy cushion

I dress up in my velvety night suit
Follow my night routine
Brushing teeth
Washing face
Applying the
aromatic night cream
With shea butter
Moisturising hands
And foot too
Combing my hair
Putting lil perfume
You never know who comes in your dream !

I usurp in my inviting bedding
Read few pages of the 50 best stories
While sipping my cleansing green tea
Rich in antioxidants

Then I said my prayer
Switch of night lamp
And snuggl in my cosy bed

Checked my phone
There are no messages
From anyone
Which is both good and bad

I finally said my affirmations
To be a better person
Get better job
And a girlfriend too
Thinking about all this
I dozed off

In morning
I wake up
Fresh energetic
Remembering my dreams
One was a musical one
And tantalising too

Only to find out
Through mirror
That I have been
Kissed by a mosquito…
I just hope it was a female !

याद…

खूबसूरत…

One day my wife said that “everybody is dedicating the ‘Khubsurat’ song from Stree-2 to their wife. Why have you not done so 🤷🏻‍♀️”

I said I could write that kind of song for you. So I wrote this piece and showed it to her. And as you know wives are clairvoyant in matters of husband, she said “tell me who is the real inspiration because it’s definitely not me”

I was caught red handed and revealed it’s the OG Khubsurat girl Sharddha Kapoor

रूप का ख़ज़ाना लिए उतरी हो तुम ज़मीन पर
की परियाँ भी जन्नत में जलने लगी है

आँखों में है ऐसा नशा है
देखने वाले होश खोकर गिरने लगे है

अदाओ को झुरमुट ऐसा छलकता
कोई भी देखकर कविता बोलने लगता

रात में तुम अगर निकल जाओ
तो चाँद तारे भी बादल ढूँढ के छुप जाए

तुम्हारी एक मुस्कान काफ़ी है
पतझड़ को वसंत बनाने के लिए

चलती वो जहाँ जहाँ
हवा महकने लगती वहाँ

दु क्या तुम्हें गुलदस्ता
फीकी पड़ जाए उन फूलो की रंगत

ख़्वाब और हक़ीक़त अब एक हो गए
क़ब्ज़ा लिया है जो तुमने मेरा ज़हन

रुत है आई है मोहब्बत की
तुम्हारे आने से

जाग उठे है अरमान
जो सो गए थे कब से

कैसे बयान करूँ तुम्हारा रूप
अल्फ़ाज़ क्या ज़ुबाने भी कम पड़ने लगी है

हो क्यों तुम इतनी खूबसूरत
ये दीवाना बस यही सोचता है

Lesson: Don’t mess with your wife.

PS: if looks good, you can dedicate it to your ‘Khubsurat’

कश्मकश

मैंने नहीं मांगा था
उस से दिल
पर वो दे बैठी

रोका ख़ुद को भी मैंने
पर दिल को समझना
मेरे बस की बात नहीं

निकल पड़ा फिर वो
उस के दिल से दिल लगाने

हुआ दिलों का मिलन
पर हुई न किसी को ख़बर
न ही हुआ इल्म दिल देने वालो को

वो तो अपने में मसरूफ़ रहे
और दिल दिल्लगी करते रहे

मोहब्बत का ऐसा भी फ़लसफ़ा है
जो कर रहे है मोहब्बत
उन्ही को न पता है

ये दिल का मामला
इसमें दिमाग़ का क्या काम

अब जब हो गई है मोहब्बत
हो जाए इकरार
क्यों हो
एक दूजे के बिना बेक़रार

चलो, न करो इसे मुकम्मल
किस्सा होगा बेमिसाल

ज़िंदा रहेगी जब मोहब्बत
बिन अपनाये दिलों का हाल

कवि की कल्पना